Aproximadamente un tercio de la superficie terrestre de Europa está cubierta de bosque. Estos bosques forman una variedad de ecosistemas, desde la tundra nórdica hasta la costa mediterránea. E igual que la diversidad de climas y culturas que existe en Europa, hay muchas diferencias locales y nacionales en cuanto a cómo se percibe y se utiliza el bosque.

Claramente la disponibilidad de la madera como materia prima es de suma importancia para el éxito del sector forestal. Sin embargo, los propietarios y gestores forestales reconocen que deben dar cabida también a las ambiciones de otros agentes interesados si es que la gestión forestal va a cumplir con las necesidades múltiples de todas las partes.

Esto incluye apoyar las decisiones que se tomen respecto al equilibrio en la utilización de los bosques para producir biomasa u otros fines. Cambian constantemente las condiciones medioambientales a medida que el cambio climático y otros efectos impactan sobre los bosques de Europa.

Analizar y moldear las consecuencias de estos cambios exigirá una evaluación de la respuesta de los ecosistemas forestales y el impacto sobre la biodiversidad, por ejemplo.

El cambio climático también podrá provocar una mayor frecuencia de desastres naturales. En consecuencia, las estrategias de la gestión forestal y los regímenes de selvicultura deberán tener en cuenta las incertidumbres, riesgos y oportunidades presentadas en distintos entornos ambientales.